Il fallait un historien à ce mémorable voyage, qui restera comme l'un des faits les plus significatifs de notre temps. En confiant à M. Laurent la mission d'en recueillir, jour par jour, heure par heure, tous les incidents, tous les détails, toutes les émotions, tous les enthousiasmes, je savais d'avance qu'il remplirait cette tâche avec autant d'exactitude que de talent et d'éclat. En effet, il a écrit des pages de journal qui sont aujourd'hui des pages d'histoire. Toutes ces correspondances, si complètes, si palpitantes, si colorées, n'ont besoin que d'être réunies pour former un livre aussi curieux que précieux.