Au moment où l'esprit de légende, cette force vivante du passé, s'affaiblit et meurt chaque jour, sur tous les points de la France, il importe à l'histoire de recueillir, sans délai, ses meilleures créations: bientôt, il ne sera plus temps. Le peuple marche à pas de géant dans l'avenir. On a dit à tort qu'il ne cherchait plus Dieu: il ne le cherche plus dans les miracles, dans le surnaturel; il le demande à la nature, il le veut à jamais dans la science. Car l'humanité a deux phases: la première, où l'imagination domine, et qui est la Légende; la seconde, où la raison prend l'empire, et qui s'appelle la Science.