Si les réalisations de la civilisation romaine en matière d'architecture, de droit, suscitent encore aujourd'hui notre admiration, il est par contre un aspect de la vie sociale romaine qui nous intrigue singulièrement, voire même nous horrifie: les jeux de l'amphithéâtre. En effet, l'existence de tels spectacles, qui ont pris, sous l'Empire, une place démesurée, les "ludi circenses", signes évidents de la décadence de la société romaine, nous fascinent et nous répugnent à la fois, tant aujourd'hui nous avons du mal à concevoir le divertissement sous la forme de meurtres gratuits. Bien sûr, de nombreuses études ont été faites sur le phénomène des spectacles, dans la capitale même de l'Empire, mais il est bon aussi de montrer la place qu'occupaient ces jeux dans les provinces romaines, et, pour ce qui nous concerne, dans la Narbonnaise, province du Midi de la Gaule très tôt romanisée et qui porte nombreuses trace d'une latinisation opérée sans force. S'appuyant sur des documents épigraphiques, des textes d'auteurs latins, cet ouvrage dévoilera l'univers du gladiateur, sa position dans la société, la faveur que le public accorda aux "ludi circenses" dans les grandes cités de la Gaule Narbonnaise, comme Narbonne, Arles et surtout Nîmes qui semble avoir été un centre important de la gladiature.