Quel sujet serait plus capable de justifier notre foi et de charmer, si je puis m'exprimer ainsi, le doux loisir de notre piété? Or, sans nous étendre au-delà de certaines limites que votre bienveillance du reste saura circonscrire, nous pouvons l'étudier et le partager pour plus de clarté en trois époques. La première comprendra l'origine et les premiers développements de Benoîte-Vaux; la deuxième, son rôle et sa célébrité pendant la guerre de Trente ans ; la troisième, ses malheurs et sa régénération moderne.