Propédeutique, la première année de la faculté des Lettres, est une formidable ouverture sur le monde et un fascinant voyage dans le temps et dans l'espace. Dispensés par de grands universitaires, l'Histoire, la littérature, la philologie, la philosophie côtoient la géographie, l'anglais, l'allemand. Au coeur de ces enseignements, l'esprit critique est toujours présent ; il est la garantie de l'intelligence, comme l'affirme l'un des professeurs. Les nombreuses matières enseignées conduisent les étudiants à une gymnastique intellectuelle incessante les obligeant non seulement à une mémorisation intense mais aussi à une structuration mentale de leur personnalité. Tout ceci se passe en 1957, mais beaucoup de contenus gardent encore aujourd'hui tout leur intérêt et parfois leur actualité. Jean Mirjolet, qui vient juste d'avoir 18 ans, vit tout cela comme un poisson dans l'eau ou plutôt comme une éponge, qui absorbe tout. C'est pour lui la vraie vie, celle de la pensée, celle de l'universel. Ses douces amitiés féminines sont des petits moments de détente harmonieux. Propédeutique précède les années de géographie qui l'attendent. Sa vocation de géographe, né dans son enfance, est prête à s'épanouir.