Fidèle à sa vocation de géographe, l'auteur, qui a travaillé dans une quarantaine de pays, a pu vérifier l'extraordinaire richesse humaine et géographique de la planète. Il a voulu en témoigner grâce à des récits aussi proches que possibles des réalités qu'il a vécues, réalités qui dépassent souvent la fiction. Il a aussi voulu que ne sombrent pas dans l'oubli, tous celles  et ceux qu'il a rencontré. Son travail de terrain est le fil conducteur des récits. Ils sont de première main. Ce livre compte quatre nouvelles: "Outre-mer" est le récit d'un vol de 22 h entre Paris et Tananarive en 1961. "Le lac" est le plus grand de Madagascar, sur les hautes terres. "Décalé" est le récit d'un bref séjour à Washington D.C. "Vestiges" fait remonter à la surface 9 civilisations qui se sont succédé dans le nord-ouest de la Tunisie.