Dans son ouvrage, tians et terrines provençales, pierrette Chalendar, nous explique que la terrine est un récipient de terre cuite, et plus tard de faïence et de porcelaine et en métal. Certains modèles comportent un couvercle. Traditionnellement on y faisait des pâtés de foie, de volaille ou de gibier. Emile Zola y fait référence à plusieurs reprises dans son roman, le ventre de Paris. Les usages varient cependant selon les régions. En Normandie, par exemple, on cuit le riz au lait en terrine et au four. Quant au tian, il s'agit d'une terrine, mais de forme conique et qui supporte les fortes chaleurs.