Jean nait le 29 Germinal de l'an V (10 avril 1797). Son père Jacques, dit Catras, est un laboureur sans terre. Jean a faim de terre. Il comprend très jeune, que le statut social ne se mesure pas seulement à l'aune du travail accompli, maos également à la taille de l'avoir familial. Au milieu du XIXème siècle, il s'endette afin d'acheter la terre de Titoul où il veut bâtir sa maison. C'est dans cette modeste demeure que sa fille Jeanne accouche en 1858 de Marie-Adélaïde. La maison verra naître Marie en 1876, puis Jean-Marie en 1894 et Marianne en 1921.Avec son mari et son fils, Marianne revient à Titoul en 1940 sous l'occupation afin de survivre aux privations et sauver la ferme du déclin. La jeunesse et la vigueur de leurs bras sont leur seule richesse. Dans la maison de Jean, ils vont trouver leur terre promise, ainsi que celle de leurs enfants jusqu'en 1964.