Mais qui est réellement le notable ?

Il n’est, ni obligatoirement un noble, et pas forcément un bourgeois.

Or, il a toujours une position sociale qui le rend digne d’intérêt pour les régimes qui succèdent à 1789. Le notable, est un pur produit du chaos révolutionnaire. Il apparaît dès lors que la noblesse n’est plus reconnue par la convention.

Dès le directoire, Napoléon BONAPARTE met le notable au devant de la scène. Ce sont les « masses de granit » qui deviennent la nouvelle base sociale du pays.

L’empire confirme le notable dans sa position ?

En effet, les critères de choix sont la naissance, les mérites, et la fortune.

La naissance, car ces familles  sont en majorité d’origine bourgeoise.

Les mérites sont ensuite mis en avant car, comme le précisait Boissy d’Anglas en 1795, elles ont une aptitude naturelle à garantir et conforter le régime impérial. Elles seraient presque prédisposées comme trait d’union entre le peuple et le pouvoir.

Enfin, le notable possède une aisance financière, qui avec les autres critères, lui permet d’avoir une position sociale et une influence sur les populations locales.

Ainsi,  il peut être un noble d’ancien régime, issu de la noblesse post-révolutionnaire, mais aussi un bourgeois.

La restauration en conservant le régime censitaire assure la continuité du notable, attiré par le prestige que lui confère le retour des Bourbons.