La sériculture est depuis longtemps pratiquée dans les montagnes des Cévennes, mais le développement considérable qu'elle a pris, et qui doit faire considérer cotte branche d'agriculture comme la principale richesse de certains cantons, est de date assez récente. Vers la fin du dernier siècle, et pendant la période agitée par les guerres incessantes du premier empire, ses progrès furent très limités. Quelques plants de mûriers placés près des habitations, sur les limites des champs, au bord des chemins, fournissaient la feuille nécessaire aux petites éducations de cette époque.