Certains auteurs ont donné le nom de Statistique monumentale à des mémoires dans lesquels ils se sont bornés à décrire quelques monuments les plus intéressants et les plus connus d'un département. Telle ne doit point être une statistique monumentale: le pays reste toujours à explorer, l'inventaire de ses richesses archéologiques est encore à faire, et de pareilles publications, loin de mériter le titre qu'on leur donne, ne sont que des notes à consulter pour un travail de la nature de celui dont j'essaye de vous démontrer l'importance. Désireux de coopérer, dans la mesure de mes forces, à l'oeuvre de l'Académie, j'ai résolu d'entreprendre la statistique monumentale du département du Rhône. Je visiterai toutes les communes, examinant les églises, leurs chapelles, leur mobilier, décrivant les châteaux, les maisons dignes d'être remarquées, copiant les inscriptions, mentionnant les médailles trouvées et les antiquités diverses.