"Ce roman est le rêve de tout amateur de l'histoire antique, c'est pourquoi j'ai emprunté mon titre à Plutarque. Comment Marcus Afranius, tribun de l'armée romaine peut-il fredonner "Amsterdam", la chanson de Brel ? Comment jean-Paul Kassan, journaliste parisien, peut-il soudain réciter la formule du "sacramentum", le serment de fidélité qui liait les prétoriens à l'empereur de Rome ? Pourquoi un dépliant touristique, un crucifix de communion, une montre, une médaille d'esclave affranchi, une plaque militaire, une bague assyrienne se croisent-ils en passant d'une époque à l'autre ? Et ces femmes qui étrangement vivent le même amour, Pharasmane, la princesse parthe, Frédérique l'assistante de rédaction, Claudia Tibéri la syndicaliste et Acté qui fut donnée par Agrippine à Néron pour être sa première favorite ?..."