Ayez une crainte respectueuse pour les dieux qui fondèrent la cité, respectez leurs noms ; honorez ces vieilles gloires et cette vieillesse manie qui, vénérable dans un homme, est sacrée dans une ville.

(Pline à Maxime, let. vuz, 24.)

En premier lieu où l'on rencontre ceux qu'on aime, c'est « leur histoire. L'histoire est le passé de la vie se survivant à lui-même dans un souvenir écrit » a dit Lacordaire (I). « Un homme qui n'a pas d'histoire est tout entier dans sa tombe; un peuple qui n'a pas dicté la sienne, n'est pas encore né... L'histoire est un privilège, un don fait au génie en faveur des grands peuples et des grandes choses, » C'est pour rencontrer ceux que nous devons aimer à tant de titres; c'est pour faire revivre le passé de leur vie glorieuse que nous avons traduit les annales de leur. histoire. Grâce à la science d'un de ses membres, la collégiale de Saint-Julien de Brioude n'est pas tout entière dans sa tombe, elle a eu le privilège des grands peuples et des grandes choses.