Dans la période que l'on peut appeler préhistorique, le territoire qui forme aujourd'hui le département de la Gironde fut occupé par les Celtes. L'histoire mentionne ensuite .les Bituriges-Vivisci, descendants des Celtes qui avaient fondé sur les bords de la Garonne un établissement considérable nommé Burdigal.Strabon le cite comme un marché célèbre. Des peuplades d'origine ibère ou ligurienne complétaient la population ; c'étaient les Boii, pêcheurs qui abritaient leurs barques dans les ports de Boïes et de Noviomagus, aujourd'ui ensevelis sous les sables; les Medulli, habitants du Médoc ; les Belendi, habitants des landes du Bélinois, et les Vasates, fondateurs de Bazas. Lorsque Vercingétorix réunit tous les peuples de la Gaule pour tenter un suprême effort contre la domination romaine, aucune peuplade de la Gironde ne marcha au secours de la liberté gauloise. Les légions de César conquirent facilement le pays compris entre les Pyrénées et la Garonne, qui reçut le nom de province d'Aquitaine. Bientôt la grande voie romaine d'Arles à Toulouse fut continuée jusqu'à Burdigala, nom latin de Bordeaux. Au IIème siècle de l'ère chrétienne, sous l'empereur Adrien, Bordeaux devint la métropole de la seconde Aquitaine, qui comprenait le Poitou, la Saintonge, l'Aunis, le Périgord, l'Agénois, l'Angoumois et le Bordelais.