Les origines de la ville d'Embrun se dérobent à l'investigation sous d'épaisses ténèbres. L'Histoire ne peut nous apprendre qui l'a fondée. Tout ce que nous savons, c'est qu'elle avait déjà une grande importance sous les premiers empereurs romains, puisque Néron lui donna le droit d'entrée dans les charges et magistratures de l'empire; et Galba, son successeur, celui de ville alliée. On n'est pas plus fixé sur l'étymologie de son nom. Les historiens se sont perdus en conjectures pour l'expliquer. Les uns disent qu'il vient d'un mot (1) de la vieille langue des Celtes; il signifierait, élévation d'Hébris , divinité révérée autrefois dans le pays, et qui présidait, à ce qu'on croit, aux forêts. Suivant quelques autres , une seconde ville qui s'élevait en face de l'antique cité, sur la colline dite aujourd'hui Saint-Privat, ayant été détruite, ses habitants vinrent demander un asile à nos pères, et les noms des deux villes réunies Am-Brun n'en formèrent plus qu'un seul.