Mars 1793 : la Convention met fin au « pacte de famille » en déclarant la guerre à l'Espagne, qui va embraser la dernière frontière en paix de la République. Ces hostilités, ouvertes avec un fantôme d'armée, débutent par une offensive espagnole victorieuse qui parvient aux portes de Perpignan où elle est stoppée in extremis en septembre à la bataille de Peyrestortes. La ligne de front se stabilise alors pour l'hiver sur le Tech. La contre-offensive française conduite en 1794 réussit, après quelques avatars, à chasser les Espagnols du Roussillon en mai après la bataille du Boulou. C'est ensuite au tour des armées républicaines d'envahir la Catalogne. Battus aux batailles de la Muga et de la Montagne Noire, et menacés par une nouvelle offensive française en 1795, les Espagnols sont sauvés par la conclusion du traité de Bâle en 1795.
L'histoire des combats des armées révolutionnaires sur la frontière des Pyrénées est très peu connue. Les historiens ont toujours privilégié les campagnes sur les autres théâtres d'opérations. L'auteur s'est penché sur les opérations conduites dans cette région, au milieu des pires difficultés ; il a estimé que celles-ci méritaient aussi d'être exposées, car elles ont toute leur place dans l'histoire militaire de la Révolution.