Fort peu de gens, au moyen âge, mouraient sans testament. La foi profonde de nos ancêtres, l'inébranlable espérance de leur coeur dans les promesses du Christ, leur rendaient la pensée de la mort moins importune. Du reste, alors même que les méditations du chrétien ne les auraient pas familiarisés avec cette perspective, leur sens pratique les eût portés à l'envisager souvent, d'un regard ferme et de propos délibéré, afin de ne pas être surpris par ses coups et de laisser le moins possible au hasard la disposition de leur fortune, le soin de leurs affaires et surtout l'avenir de la famille bien-aimée qui se pressait autour d'eux.