On ignore l'époque exacte de la fondation de l'église Saint-Jean-Baptiste à Valence, mais on sait toutefois que ce fut le premier établissement ecclésiastique important élevé dans la cité. Par une pratique constante, on plaçait les églises principales, dès le début du christianisme, à l'endroit le plus élevé; or le quartier, occupé encore aujourd'hui par l'église Saint-Jean, est le point culminant de la ville; aussi n'est-on point surpris d'y trouver l'existence d'une basilique bien avant le IXème siècle. Elle est mentionnée dans deux actes du troisième Concile tenu à Valence dans cette basilique en l'an 855.