Au moment où la Convention se trouvant aux prises avec l'Europe coalisée contre la France, envoyait huit armées aux frontières, des manufactures d'armes furent créées ou réorganisées, sur divers points de la République , avec l'énergie du désespoir. Mais les efforts de la défense se concentrèrent surtout à Paris ; de vastes ateliers furent établis autour de la place Royale, et, pourvus d'ouvriers habiles, fournirent bientôt, en quantité considérable, canons, fusils et autres engins de guerre. Malheureusement, l'anarchie d'abord, les réquisitions ensuite, vinrent arrêter presque complètement le travail dans nos différents bassins houillers ; et bientôt le charbon manquant , l'on dût ralentir la fabrication, puis éteindre le feu de plusieurs forges. En présence de cette situation critique, nos gouvernants ne perdirent point courage : des commissaires furent aussitôt envoyés dans les principaux centres de production, avec mission d'activer, par tous les moyens possibles, l'extraction du précieux combustible et de le faire diriger en toute hâte sur Paris.
Parmi ces commissaires, le savant Monnet reçut l'ordre de se rendre dans les bassins de Brassac et de Sainte-Florine.