Interroger les vieilles pierres de nos antiques sanctuaires peut, tout en nous instruisant sur les choses du passé, éveiller en nous le goût du beau, le goût de l'art. Mais il arrive souvent que, dans nos régions de montagnes principalement, des monuments intéressants se cachent avec modestie jusque dans les plus petites et les moins accessibles agglomérations ; et les fidèles qui, chaque dimanche, passent le seuil de leur église, ne se doutent pas qu'ils vont se recueillir dans un monument qui est un joyau d'architecture.
Ce sont quelques sanctuaires de ce genre dont nous désirons retracer des bribes d'histoire. Ces monuments ont parfois pris la place d'édifices plus anciens qui furent bâtis aux premiers siècles de la chrétienté, après que d'héroïques propagateurs de la foi eurent parcouru nos vallées, au péril de leur vie. D'autres ne furent que des temples païens transformés en sanctuaires chrétiens.
L'origine de quelques églises et chapelles se retrouve dans certains récits que nous a transmis la tradition orale et dans lesquels il faut essayer de discerner la part qui revient à la légende ; mais la légende, si elle est parfois naïve, est toujours jolie, et elle côtoie parfois de très près l'histoire. Cette dernière n'est pas toujours facile à retracer, surtout pour le passé lointain ; car les documents font souvent défaut, soit que les événements n'aient pas été consignés, soit que ces documents aient disparu, surtout dans la région des plaines, au cours de luttes acharnées dont les églises étaient souvent l'enjeu.