Marie Jeanne Langlois naquit vers 1771 à Faverolles, un hameau de la paroisse de Lignerolles, à égale distance de Dreux et de Saint-Andréde-l'Eure. Ses parents devaient être des paysans modestes. Marie avait pourtant appris à lire et à écrire, au bas des feuilles de son procès, on lit sa signature nette et assurée. Beaucoup de paroisses de l'Ancien Régime possédaient une petite école. La plupart de ces établissements furent supprimés avec la Constitution civile du clergé, ce qui ramena l'illettrisme dans le petit peuple.
Arrivée à l'âge de treize ans, sans doute après sa première communion, elle doit quitter sa famille pour se placer dans diverses fermes. Mais elle emportait au fond du coeur le trésor d'une excellente formation religieuse. Quel curé de village l'avait instruite ? Il est mort ignoré.
En 1791, Marie est fille de ferme à Montfort-l'Amaury dans les Yvelines. L'année suivante elle travaille chez le fermier Larondeau à Lévis-Saint-Nom dans la vallée de Chevreuse, toujours dans les Yvelines. II est fort possible qu'elle ait reçu des grâces mystiques. Au printemps de l'année 1793, la jeune paysanne, qui ne s'était jamais fait remarquer jusque-là, se fit entendre dans le village. Elle parla avec la résolution d'une jeune chrétienne des temps antiques renversant des idoles. "Il ne fallait pas écouter les prêtres jureurs. Après de grands événements, la guerre et la persécution, les bons prêtres reviendraient, la religion triompherait comme à la Pentecôte."
Ces propos suscitèrent les rires des villageois et la colère de Louis Touchet, le curé jureur qui s'empressa de dénoncer Marie comme fanatique et contre-révolutionnaire.