La courge ! Ce nom teinté d'une sorte de désuétude assez méprisante recouvre une grande famille de légumes-fruits qui connurent leur heure de gloire dans la cuisine de jadis et qui sont encore très appréciés sous d'autres latitudes. Mais cette famille de comestibles (ou d'éléments décoratifs, car toutes les courges ne sont pas destinées à figurer dans nos menus) n'intéresse pas seulement la botanique par la classification qu'elle requiert ou la gastronomie. Elle intervient en médecine, dans la littérature populaire, dans l'esthétique où certaines sociétés dites (faussement) archaïques s'en servent de support pour représenter des scènes de leur mythologie ou de leur vie quotidienne. Elle est à l'origine d'un grand nombre d'expressions populaires ou de dictons partout où elle a été cultivée, en particulier dans le Midi de la France (la langue d'Oc et l'ancien provençal ont engrangé une multitude d'expressions visant à caricaturer tel trait de la personnalité ou du visage à partir des variantes dialectales du nom latin cucurbita rendu sous la forme de coucourde ou de cougourde comme on peut le voir chez Marcel Pagnol ou Jean Aicart).