Le département de l'Hérault doit sou nom au principal de ses fleuves côtiers, l'Hérault, qui, du nord-nord-est au sud-sud-est, le divise en deux parties inégales, celle de l'ouest étant près de deux fois plus grande que celle de l'est. Il a été formé, en 1790, aux dépens du BAS-LANGUEDOC, fraction du Languedoc, l'une des provinces de l'ancienne France, la seconde pour l'étendue. Les portions de l'ancien Languedoc qu'il comprend sont : le Maguelonais ou diocèse de Montpellier; le Lodévois ou diocèse de Lodève ; l'Agadès ou diocèse d'Agde ; le Béderrois ou diocèse de Béziers ; le pays de Thomières ou diocèse de Saint-Pons, et une partie du Minervois, qui dépendait du diocèse de Narbonne. Département maritime, l'Hérault, sauf une petite portion de son territoire qui se trouve au nord de l'axe des Cévennes, dans le bassin de la Garonne, est situé dans la région méridionale et méditerranéenne de la France. Il est compris entre 450 12' 46" et 45° 57' 51" de latitude et 0° 12' 10" et 10 46' de longitude est. Il est donc un peu moins éloigné de l'Équa¬teur que du Pôle, séparés l'un de l'autre par 90 degrés ou un quart de cercle.