Vers l'an mille, un groupe de paysans a quitté son village natal, au bord de la Méditerranée, pour fuir les incursions des pirates barbaresques, les fièvres des marais, trouver une vie meilleure, et par goût de l'aventure. Au terme d'un voyage difficile et dangereux, qui forme la trame du tome 1, Le Coeur à l'aventure, ils découvrent sur les Grands Causses une ferme fortifiée en mauvais état, mais entourée de ses champs et possédant une source. Ils décident de s'y installer et la nomment Providence en guise de remerciement. Comme tout le monde à cette époque, chacun des membres du groupe possède un métier et ne manque pas d'initiatives, ce qui couvre à peu près leurs besoins. Les colons sont guidés par le père Guilhem. Proche de la cinquantaine et sachant travailler le bois, ce moine a toute qualité pour assumer ce rôle, car il a vécu sa petite enfance dans ces régions.