Les lois de décentralisation ont placé les collectivités locales en première ligne des interventions économiques. Les citoyens et les entreprises les sollicitent de plus en plus, notamment pour tout ce qui concerne les aides aux entreprises ou à la création d'emplois. Une attitude que certains relient au désengagement de l'Etat depuis la décentralisation, mais que d'autres préfèrent traduire par l'éclosion d'une véritable citoyenneté locale au sein d'un territoire donné. D'où un intérêt clairement prononcé par les décideurs, pour les domaines concernant l'aménagement du territoire, la simplification de la coopération intercommunale et l'instauration de la taxe professionnelle unique. Face à la complexité du système mis en place par la décentralisation, il semble utile d'établir un état des lieux des compétences et des financements des collectivités locales, avant de procéder à celui concernant les modalités de leurs interventions économiques.