Le concept d'inconscient ne fut créé qu'au XIXème siècle, cependant le phénomène que recouvre ce concept s'est manifesté chez les hommes depuis la nuit des temps, et chaque époque de l'histoire de l'humanité vit des tentatives humaines pour en interpréter ses effets, chacune ayant ses théories pour l'expliquer.
Ces théories, des temps les plus anciens à nos jours, comme le mot grec théorie le signifie, firent appel à l'intervention des dieux, puisque en grec théo de théorie veut dire dieu.
Pour cette étude rétrospective des théories du phénomène inconscient à travers les âges, nous nous limiterons géographiquement à l'ère occidentale. Donc cette étude ne sera pas exhaustive, car nous ne sommes pas suffisamment documentés personnellement, sur les civilisations orientales et extrême-orientales.