Le département des Bouches-du-Rhône doit son nom aux embouchures du Rhône, qui s'y jette par plusieurs bras dans la Méditerranée. Il a été formé, en 1790, de la partie occidentale de l'une des provinces qui constituaient alors la France, la Provence, ancien comté compris entre les Alpes, le Dauphiné, le Rhône et la mer.