"Vous me demandez, mon cher Tournier, pourquoi, en tête d'un recueil de contes plutôt joyeux, j'inscris, comme titre, le refrain, à tort ou à raison devenu populaire, d'une des innonbrables chansons de marche ingénument chantées en 1870 par les compagnies de soldats paysans. Mais, le titre en question, c'est vous-même, mon cher  Tournier, qui, un jour, me le conseillâtes; peut-être votre amitié a-t-elle oublié ce détail. Je le tins dès lors pour adopté. En outre, je souffrais dans mon coeur de père, oui ! je souffrais de voir mon refrain chaque jour employé, par des septentrionaux malicieux et sous forme de citation ironique, à l'encontre de ce Midi que nous aimons tous les deux et qu'il est devenu si facile de railler depuis que, bonne bête, il donna la formule en se raillant lui-même ..."