Tandis qu'au-dessus d'Etain de gros nuages noirs, précurseurs de l'orage, courent au ciel, assombrissant cette chaude journée d'été, le branle-bas des cloches de Saint-Martin déchire l'air, bientôt suivi du son unique, grave et lent des heures de danger ... Soucieux et inquiets, les cultivateurs rentrent en hâte. L'angoisse est à son comble. Mais, dominant le bruit des sabots des chevaux sur le pavé, les chants guerriers d'un escadron de cavalerie retentissent !...