Le département de l'Aude doit son nom à son plus cours d'eau, l'Aude, qui prend sa source dans les Pyrénées-Orientales, et qui a un parcours de 180 kms (sur 205) dans le département auquel il donne son nom. Il faisait autrefois partie de la province du Languedoc. Il a été formé, en 1790, par quatre pays appartenant à cette province; le diocèse de Narbonne (230742 hectares); le Razes (165366 hectares); le Carcassez (144839 hectares) et le Lauraguais (90736 hectares).